그러나 나는 100년을 내다보고 농촌형 도서관을 탈피하여 북카페, 유아실, 수유실, 자매도시 미국 유타주 시더시 기증도서 코너, 강좌와 문화 활동을 할 수 있는 다목적홀, 인터넷이 첨단화되어 있는 전자책 코너 그리고 장서구입과 편익시설까지 92억을 들여 최첨단 시설의 도서관을 개관시켰다.

도서관을 신축하는 과정에서도 어려움도 있었으나 문제 해결에 도움을 주신 많은 주민들 덕분에 순조롭게 진행되었다. 도서관 부지구입을 몇 년간 끌어오다가 가까스로 매입을 성사시켰던 일, 청평면에 거주하는 주민들이 도서관 개관을 재촉하며 정원에 조경석을 미리 기부하며 관심을 가져주었던 일이 생각난다.

나는 개관 1년을 앞두고 도서관건립 주민간담회를 가졌다. 나는 그 자리에서 도서관 주인은 “이곳에 거주하는 주민 여러분입니다. 관심을 갖고 함께 만들고 운영해 나아가야 할 것입니다.

도서관 개관은 여러분들이 만들어 낸 프로그램을 가지고 개관하겠습니다. 생존하는 재력가 빌게이츠는 「오늘의 나를 있게 한 것은 우리 마을 도서관이었고 하버드 졸업장보다 소중한 것이 독서하는 습관이었다.」고 하였습니다. 도서관 개관 때 빌게이츠를 초대하겠습니다.”

이렇게 나는 주민들에게 도서관 참여를 독려했다. 청평도서관 개관하는 날 물론 빌게이츠를 초대하지는 못했지만, 에버그린팝스 오케스트라 공연과 함께 주민들의 장기자랑을 하게 하였다.

그 날 개관식 공연 중 가장 돋보인 공연은 남성 2인조 색소폰 연주였다. 김범준 씨(현 가평군 상공인 연합회장)와 강현철 씨(강현철의원 원장)가 프랭크 시나트라의 「My Way」 곡을 듀엣으로 연주하였다. 김범준 회장은 안타깝게도 앞을 보지 못하는 시각장애인이었다.

개관 1년 전 주민간담회에서 청평도서관 개관식 때 참여하겠다고 약속하고 1년 간 틈틈이 색소폰 연주를 연습하여 이곡을 선보였던 것이다. 연주가 끝났을 때 김범준 회장 친지와 가족들 그리고 참여 주민 모두가 박수와 환호로 열광의 도가니였다.

개관식을 마치고 청평의 한 식당에서 뒷풀이를 하게 되었다. 이 자리에는 김회장을 비롯한 지인들이 배석하였다. 나는 그 자리에서 배석한 중앙대학교 유옥영 교수에게 「My Way」 노랫말을 낭독해 줄 것을 요청하였다.

“이제 끝이 가까워졌네.

낭독 중 어느 한 사람이 훌쩍거리며 소리 내 울었다. 자기 삶이 이 노랫말에 감정이입 하여 격정이 최고조에 달하여 눈물을 흘린 게 아닌가 생각된다. 그 순간 김회장의 인간승리를 모두가 공감하며 함께한 지인들이 훌쩍거리며 울기 시작하여 식당을 눈물바다로 만들어 버렸다.

개관식 그날 나는 비로소 도서관을 통해 세상을 읽고 미래를 주도할 수 있는 힘을 얻을 수 있다는 희망을 갖게 되었다.