올 겨울, 유난스런 한파와 폭설로 남아있던 잔설이 따사로운 봄기운에 녹아들면서 지난 12월에 개통된 북한강 자전거 길에 라이딩의 재미를 느끼는 동호인들이 증가하며 인기를 끌고 있다.

서울에 한강이 있다면 가평에는 한강의 본류인 북한강이 있다. 물과 숲이 어우러져 한 폭의 산수화 같은 풍광을 자랑하는 북한강은 청춘과 낭만이 녹아있다. 북한강은 눈이 시릴 만큼 파란색을 띤 대성호, 청평호, 의암호를 비롯한 자라섬과 남이섬을 품에 안고 있다.

북한강 자전거 길은 이런 환경을 몸으로 느끼고 체험 할 수 있도록 조성된 친환경적인 자전거도로다. 이 길은 남양주시 북한강 철교에서 춘천시 신매대교까지 이어진 백칠십 오리(70.4km)에 달한다.

이 길은 그 이름만으로 설레임과 추억이 되살아나는 대성리, 청평, 가평을 거쳐 가게 돼 젊은이에게는 만남과 낭만을, 노·장년층에게는 추억과 향수를 자아낸다.

북한강 자전거 길은 경춘선 전철과 연계돼 이용이 편리하다. 가평, 청평, 대성리. 상천역을 거쳐 라이딩 스타일에 따라 여러 방법을 취할 수 있다.

장거리 라이너라면 북한강 철교에서 출발해 신매대교까지 70km를 달릴 수 있고 단거리를 선호하면 대성리, 청평, 상천, 가평역에서 내려 자연과 동화되며 라이딩 재미에 흠뻑 젖어들 수 있다.

신매대교를 기점으로 경춘선 전철이 정차하는 대성리역에서는 3시간 30분, 청평역에서는 3시간, 가평역에서는 2시간 정도 소요된다.

특히 이 길의 백미는 북한강을 가로지르는 1.5km의 하늘길이다. 가평천과 북한강을 통과하는 이 길은 수려한 경관을 가진 가평의 아름다움을 한눈에 조망할 수 있는 스카이라운지이자 포토-존이다.

이 길을 달리 때면 풍광이 찬찬히 눈에 들어와 대자연의 아름다움 매력에 마취돼 신선이 된다. 북한강 한가운데서 바라보는 전경은 자라형상의 늪 산, 드라마의 섬이자 재즈의 섬인 자라섬, 천년을 말없이 흐르는 강물과 기슭을 따라 도는 풍경들은 자연의 그리움을 달래주며 에너지를 채워준다.

주변에 유무형의 관광자원을 살필 수 있는 북한강 자전거 길은 수도권 시민들의 휴식처인 대성리, 청평, 가평, 자라섬의 접근성을 향상시키고 흥미도 배가 시킬 것으로 기대된다.

뿐만 아니라 라이딩 스타일에 따른 코스선택과 대중교통과의 연계 등 편리성이 높아 자전거 명소로 성큼 다가와 있다.

군 관계자는 ″북한강 자전거 길이 자연생태․체험․레저․축제의 보물창고 인 가평의 구석구석을 찾아 휴양과 건강을 얻을 수 있도록 편의시설을 확충해 만족도를 높여나가겠다″고 말했다.