한 편의 시를 음미하듯 한 걸음 한 걸음 아껴가며, 될 수 있으면 오래 머물고 싶은 공간이 있다. 삼성문화재단에서 운영하는 호암미술관과 그를 둘러싸고 있는 아름다운 정원, 희원(熙園)이다. 희원은 약 6만 6,000㎡(2만여 평) 대지 위에 정자와 물이 어우러지고 석물과 꽃나무가 조화를 이루는 거대한 작품이라 할 수 있다. 긴 정원 산책길 끝에서 만나는 호암미술관은 우리나라 고미술의 아름다움을 담은 공간이다.

 희원에서 바라본 호암미술관 

희원으로 들어서는 입구인 보화문 [

왼쪽/오른쪽]벅수들이 안내하는 오솔길 / 매화나무 숲에 사는 벅수들

덕수궁의 유현문을 본떠 만든 보화문은 희원 여행의 시작점이다. 채도를 달리하는 전돌을 쌓아 만든 높다란 대문 안으로 들어서면 벅수라 부르는 다양한 모양의 돌장승들이 짝을 이루어 서 있다.

고사리와 꽃무릇 사이에 다소곳이 서서 손님에게 인사하고 길을 안내한다. 돌장승은 예전부터 마을 어귀나 들녘에 사람들의 안녕과 소망을 담아 세워두던 것이다. 희원에는 모두 100여 쌍에 이르는 벅수들이 곳곳에 자리하고 있다.

너른 매화나무 숲에 둘러싸인 초록의 공간을 지나면 담쟁이 넝쿨을 두른 담장에 둘러싸인 작은 정원을 만난다. 꽃을 사랑하는 어느 여인이 가꾸는 뒤뜰인 양 원추리, 노루오줌, 백합 들이 화사함을 다툰다. 담을 돌아가면 작은 연못과 관음정이 서 있다. 창덕궁 후원의 애련정을 본떠 만든 정자로 물에 비친 모습이 운치 있다.

 

우리의 정원은 그 모습을 한꺼번에 툭 열어 보이지 않는다. 애써 감추는 법도 없다. 한 걸음 다가설 때와 몇 걸음 뒤로 물러설 때의 모습이 다르다. 먼 산자락이 정원의 또 다른 담장이 되기도 하고, 때로는 담장 너머로 보이는 정자의 검은 기와지붕이 산이 되기도 한다. 무심한 듯 놓인 석조 하나에 빗물이 고이고 하늘이 담긴다.
보화문을 지나 매화나무 숲길을 걷고, 작은 정원과 관음정을 보고 나서야 커다란 연못을 중심으로 한 희원의 본 정원이 모습을 드러낸다. 희원의 주인이라 할 수 있는 호암미술관은 높은 석축 위에 올라앉아 있어 마치 산자락의 일부처럼 보인다.

 

꽃돌과 꽃담이 말을 건네는 정원

 

신응수 대목장이 지은 호암정은 법연지와 짝을 이루며 그늘 없이 환한 정원에 기품을 더하고 있다. 열린 문 너머로 보이는 정원의 풍경이 가득 들어오니 그대로 하나의 그림이다.

화강암 계단을 오르면 호암미술관 앞 잔디마당을 받치고 있는 석축 기단을 만난다. 모양과 크기가 조금씩 다른 거대한 돌에 무늬까지 들어가 있어 ‘꽃돌’이라고도 불린다.

전국 각지에서 공수해 와 쌓아 올린 것이라 한다. 하얀 꽃들이 피어난 듯 무늬가 선명한 돌들이 마치 살아 있는 듯 이야기를 건네고, 그 틈에서 자라난 기린초와 담쟁이가 거대한 석축 기단에 생명을 불어넣고 있다. 기단 앞으로는 석조당초문광배 등 불교 조각상들이 서 있어 경건함까지 느껴진다.

 

자연석 계단을 올라 만나는 호암미술관 앞의 드넓은 공간에는 또 다른 정원이 펼쳐진다. 경복궁 자경전의 꽃담을 연상시키는 담장이 시원하게 펼쳐진 잔디광장으로 안내한다. 다양한 얼굴과 표정을 한 벅수들이 옹기종기 모여 있는 월대 옆으로 달처럼 둥근 읍청문이 서 있다. 각시붓꽃, 비비추가 높이 솟은 소나무 아래에서 꽃을 피우고, 공작새 두 마리가 먹이를 찾아 자유롭게 노닌다. 미술관을 등지고 서서 감호를 감싸고 있는 산자락까지 감상하자면 정작 미술관 안으로 들어가는 걸음이 더디고 더디다.

 

품격 있는 한국 고미술품을 소장한 호암미술관

 

품격 있는 한국 고미술품을 둘러보고 다시 희원으로 내려서면 들어올 때와는 또 다른 풍경이 발길을 잡는다. 멀리 보이는 산자락보다 더 높이 하늘로 뻗어나간 소나무도 눈에 들어오고, 돌틈을 따라 졸졸 흐르는 작은 계곡에는 야생화가 만발했다.

희원에는 철따라 다양한 야생화가 무리지어 피어난다. 울타리를 치고 가꾼 꽃밭이 아니라 벅수 옆에, 석물 앞에 피어나는 꽃들이라 자연스런 멋이 전해진다.

희원의 멋을 조금 더 여유 있게 즐기고 싶다면 대석단 왼편에 자리한 찻집으로 가보자. 정원의 초록 물결이 창으로 흘러드는 실내도 좋고, 소나무 그늘 아래 새소리가 들리고 다람쥐가 다니는 야외 공간도 추천한다. 차와 함께 간단한 토스트도 먹을 수 있다.

 

[왼쪽/오른쪽]희원의 찻집에서 즐기는 고즈넉한 시간 / 감호를 산책할 수 있는 석인의 길 간단한 도시락을 즐길 수 있는 석인의 길 쉼터